Ο εναλλακτικός τουρισμός προσφέρει στους επισκέπτες ξεχωριστές και μοναδικές εμπειρίες ενώ περιορίζει τις επιβλαβείς περιβαλλοντικές επιπτώσεις του τουρισμού. Περιλαμβάνονται ο οικοτουρισμός, ο πολιτιστικός τουρισμός, ο τουρισμός περιπέτειας και ο τουρισμός με βάση την κοινότητα. Σκοπός αυτών των δραστηριοτήτων είναι να προσφέρουν στους τουρίστες μια πιο καθηλωτική και ουσιαστική εμπειρία, ενώ παράλληλα προάγουν τον τοπικό πολιτισμό, τα έθιμα και τους φυσικούς πόρους.